Der aus einer bescheidenen handwerkerfamilie stammende Architekt war eine rätselhafte und umstrittene person. Er hatte einen starken charakter und ein hohes ausdauervermögen, musste er sich doch sein ganzes leben lang schwierigen situationen wie krakheit, herzschmerz und dem tod von geliebten menschen stellen-ereignisse, die zutiefst seine existenz prägten und dazu beitrugen, aus ihm einen der am meisten bewunderten Architekten aller zeiten zu machen.